blog

Jul 13, 2023

À medida que os casos de COVID nos EUA aumentam, os mandatos de máscara retornarão? : NPR

Por Rachel Treisman Uma placa de máscara facial é exibida em uma janela no Queens, na cidade de Nova York, em 11 de maio, dia em que terminou a emergência de saúde pública federal para COVID. Spencer Platt / Getty Images ocultar legenda A

Por

Rachel Treisman

Uma placa de máscara facial é exibida em uma janela no Queens, na cidade de Nova York, em 11 de maio, dia em que terminou a emergência de saúde pública federal para COVID. Spencer Platt/Getty Images ocultar legenda

Uma placa de máscara facial é exibida em uma janela no Queens, na cidade de Nova York, em 11 de maio, dia em que terminou a emergência de saúde pública federal para COVID.

Os EUA estão a assistir a um aumento no final do verão nos casos de COVID, o que levou algumas escolas, hospitais e empresas a encorajar – ou mesmo exigir – que as pessoas comecem a usar máscaras novamente.

Os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, do início deste mês, mostram que as hospitalizações por COVID em todo o país aumentaram quase 19% em uma única semana e as mortes em mais de 21%.

A diretora do CDC, Mandy Cohen, disse na terça-feira que recentemente até 10.000 pessoas por semana foram hospitalizadas com COVID. Mas, acrescentou ela, isso é muito menos do que as 40 mil hospitalizações por semana que os EUA tiveram no seu ponto mais alto em Agosto passado.

“Estaremos em uma situação muito diferente e melhor em agosto de 2023”, disse ela. “Temos imunidade mais forte e ferramentas para nos protegermos, temos vacinas, testes em casa, tratamentos eficazes e estratégias de bom senso, como lavar as mãos e ficar longe das pessoas quando estiver doente”.

Ainda assim, advertiu Cohen, a COVID continua a ser arriscada para as pessoas não vacinadas. O risco é especialmente alto para indivíduos não vacinados que nunca contraíram o vírus e para aqueles que são mais velhos ou têm problemas de saúde subjacentes. Cerca de 70% das hospitalizações ocorrem entre pessoas com 65 anos ou mais, acrescentou ela.

As autoridades de saúde pública estão de olho em duas novas variantes: a variante Omicron EG.5 – apelidada de Eris – tornou-se dominante nos EUA, enquanto a BA.2.86 está a começar a espalhar-se.

Os primeiros relatórios mostram que o Eris pode ser mais transmissível do que outras variantes, embora não pareça causar doenças mais graves. E o CDC alertou na semana passada que BA.2.86 pode ser “mais capaz de causar infecção” em pessoas que já tiveram o vírus ou vacinas COVID, embora também não acreditem que esteja causando doenças mais graves.

Tudo isto levou algumas instituições em todo o país a reinstituir mandatos de máscara, pelo menos temporariamente.

Morris Brown College, uma faculdade historicamente negra em Atlanta, anunciou no fim de semana passado que restringiria as reuniões e implementaria um mandato de máscara por duas semanas devido a relatos de casos positivos entre estudantes. O estúdio de Hollywood Lionsgate exigiu brevemente que os funcionários usassem máscaras em dois andares de seu escritório de cinco andares.

A empresa de saúde Kaiser Permanente restabeleceu a obrigatoriedade do uso de máscara em suas instalações em Santa Rosa, Califórnia, após um aumento no número de pacientes com resultados positivos. O mesmo aconteceu com vários sistemas hospitalares no estado de Nova Iorque, incluindo o United Health Services, o Auburn Community Hospital e o Upstate Medical (ambos os seus hospitais universitários e comunitários).

A Upstate Medical University em Syracuse – o maior empregador no centro de Nova York – anunciou em meados de agosto que exigirá que todos os funcionários, visitantes e pacientes usem máscaras nas áreas clínicas por pelo menos três semanas.

Stephen Thomas, médico infectologista e professor de medicina da instituição, disse à Morning Edition que o mandato foi desencadeado por tendências observadas nas últimas semanas.

As autoridades têm seguido métricas que incluem o número de pacientes internados no hospital com ou por COVID e o número de funcionários que faltaram ao trabalho devido a doença. Eles também monitoram o programa de testes de águas residuais da região, que mostrou que os níveis do vírus “aumentaram dramaticamente” e revelou que a variante EG.5 está circulando na comunidade.

Thomas diz que a combinação desses fatores levou à decisão de exigir máscaras – e isso já parece estar ajudando.

“Assim que a notificação foi enviada, em uma hora estávamos fazendo uma revisão geral e a implementação foi muito rápida”, disse Thomas. "As pessoas realmente não pareciam pensar duas vezes sobre isso. Sempre há valores discrepantes, sempre há pessoas que fazem perguntas sobre os dados e a ciência e o mascaramento universal faz a diferença. Mas tentamos comunicar esse mascaramento universal, em em ambientes de saúde, os dados são muito claros: reduz a transmissão."